Los extintores son medios manuales y portátiles ó móviles para combatir incendios, especialmente cuando están en fase de “conato”.

En la actualidad existen en nuestro mercado principalmente 4 tipos de extintores, según el agente extintor: de polvo, dióxido de carbono (CO2), hídricos (agua con aditivos) y para fuegos de metales especiales.

Por tradición los que más se han instalado en España han sido los de polvo ABC (polivalente) y los de CO2 (éstos últimos para fuego eléctrico).

Sin embargo en otros paises, muy en particular en la mayor parte de Europa y en Estados Unidos, y en general en los paises más desarrollados, los extintores de polvo son poco ó nada frecuentes, siendo mucho más habitual los hídricos, en una tendencia cada vez mayor en todo el mundo.

Históricamente las exigencias normativas españolas han favorecido siempre esta situación, teniendo en cuenta las bajas eficacias y prestaciones de los extintores hídricos que se habían estado fabricando en nuestro país durante décadas.

Actualmente la eficacia general que se pide en toda España a los extintores polivalentes es 21A 113B C, e incluso en algunos casos, como la Ordenanza Municipal de Protección contra Incendios de Zaragoza, es mayor (21A 144B).

Hablamos de “Extintor del Futuro“, sobre todo en el caso de España, pero partiendo ya de una nueva realidad. En estos últimos años se han desarrollado extintores hídricos (de agua pulverizada con aditivos) de fabricación española de alta calidad con eficacias muy altas, por encima de los mínimos legales, y que no son conductores de electricidad hasta un alto voltaje. Es decir, ya se dispone de una alternativa clara y mejorada a los extintores de polvo, con unas muy altas prestaciones, sin riesgos en su utilización general, y con grandes ventajas sobre ellos. Algunos de los inconvenientes que se plantean con los de polvo son: densas nubes de agente extintor en ambiente originadas en su disparo, abrasión de mecanismos delicados y generación de residuo.

Gracias a los avances tecnológicos se ha conseguido un nuevo aparato de gran capacidad extintora ”discreto” y “limpio“, muy recomendable sobre todo en establecimientos de “pública concurrencia“, en donde el uso de un extintor de polvo, tanto por caso de incendio como por disparo accidental, puede motivar un desalojo general, con posibles problemas de situaciones de pánico. En este sentido el nuevo extintor de agua es discretísimo en su utilización, y limpio, ya que su principal componente es agua. Por otro lado, pero también muy importante, el diseño especial de las boquillas de disparo para proyectar el agua pulverizada aumenta el factor refrigerante del agua, enfriando más en la extinción.

Por último, los extintores de agua permiten una mayor rapidez y facilidad en su mantenimiento. Al ser un agente extintor limpio no deja residuos, ni en su utilización ni en su mantenimiento, no es tóxico ni abrasivo, y no produce problemas respiratorios ni reduce la visibilidad una vez que se ha disparado.

La nueva tendencia debe ser, pues, la de la utilización de extintores hídricos polivalentes.

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Simplemente leyendo la prensa local podemos darnos cuenta de la cantidad de siniestros que se producen en nuestra ciudad y en nuestra Comunidad. Mencionamos a continuación algunos de los que recientemente han sido recogidos, tanto de sucedidos en viviendas como en naves industriales, en las últimas semanas.

- El 7 de agosto se produjo un importante incendio en un bazar chino del barrio  Actur de Zaragoza, que obligó a desalojar un bloque de viviendas y una guardería con 21 niños y 3 monitoras. Los bomberos necesitaron más de 3 horas para extinguirlo y una gran dotación de medios. Las consecuencias pudieron haber sido mucho más graves, por la proximidad de la guardería, las altas temperaturas y la combustión de plásticos y aerosoles. Fueron cientos las personas que tuvieron que ser desalojadas. Afortunadamente no hubo que lamentar heridos.

- El 20 de agosto se produjo otro espectacular incendio en Brea de Aragón (Zaragoza), está vez en dos fábricas textiles, que obligó a desalojar a 40 vecinos de viviendas cercanas a las naves siniestradas. El origen pudo estar en un “fallo eléctrico”, y fue acrecentado con los materiales altamente inflamables existentes en la fábrica, propagándose con gran rapidez. Como la mayoría de incendios industriales su extinción tuvo gran complejidad. Gracias a que a la hora del inicio del siniestro una persona que se encontraba dentro pudo dar el aviso se evitaron, seguramente, consecuencias más desastrosas.

- El 18 de agosto falleció un trabajador a consecuencia de las graves quemaduras producidas el día anterior en un accidente laboral con incendio en una empresa de pintura del polígono Insider de La Cartuja Baja, en Zaragoza.

- El 11 de septiembre, falleció el ocupante de una vivienda del casco antiguo de Teruel, a consecuencia de un incendio, al parecer producido por un descuido. Las causas de la muerte fueron asfixia e intoxicación.

- Mucho más reciente, el pasado 17 de septiembre apareció en prensa la noticia de un incendio ocurrido el día anterior por la mañana en un piso del barrio de Las Delicias de Zaragoza, con las consecuencias de una anciana grave y el ingreso de otras cinco personas (una de ellas un bebé) por inhalación de humo. En este caso fue determinante la inundación de humo por la escalera, que produjo un efecto chimenea e imposibilitó la salida de muchos vecinos hasta su ventilación. Los vecinos que pudieron pasaron por la azotea a un edificio contiguo.

La gran mayoría de las víctimas en los incendios se deben a la inhalación de los vapores tóxicos y el monóxido de carbono producidos.

Este riesgo aumenta todos los años en España cuando comienza la  campaña de invierno con la puesta en marcha de calefacciones, ya que, aparte del consiguiente incremento de incendios, hay que añadir el factor de presencia de CO y mala ventilación de gases del propio uso de los sistemas de calefacción.

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En estas fechas se está desarrollando una campaña estatal sobre medidas de seguridad doméstica con los niños en todos los medios de comunicación, con especial incidencia en televisión y radio.

Los niños pequeños en su aprendizaje de ir descubriendo el mundo tocan y experimentan con todo lo que tienen alrededor, sin saber dónde puede estar el peligro.

Como tantas otras cosas, las enseñanzas sobre prevención y  seguridad desde los primeros años de nuestra vida son algo muy importante para que se vayan asumiendo unos valores que nos ayudarán a hacer mejor las cosas en el futuro, y que se vayan aprendiendo actitudes que nos cuesta muchísimo más cuando se es adulto. De la misma manera que se habla de la importancia de impartir seguridad vial en los colegios desde bien temprano, e incluso con mayor importancia por la prontitud de acceso a otros riesgos, es fundamental que nuestros niños aprendan  seguridad y prevención de riesgos desde muy pequeños.

Por otro lado, la legislación contempla la Prevención de Riesgos Laborales y medidas de Seguridad en Edificios y Vehículos, pero el ámbito privado de nuestros hogares no dispone de una protección regulada. Es decir, cada uno en su casa puede tener las medidas de seguridad que quiera ó ninguna. Sin embargo la realidad nos demuestra que nuestras casas están llenas de riesgos, muchas veces mucho mayores que muchos centros de trabajo ó edificios totalmente protegidos.

Por ejemplo, si de seguridad contra incendios se trata, en los edificios de viviendas es obligatorio que existan ciertas medidas de seguridad en las zonas comunes, tanto de riesgos mínimos como de riesgos especiales (cuartos de instalaciones, trasteros, garajes, etc…). Pero de puertas para adentro nadie nos dice nada (salvo en unifamiliares). En todos los hogares hay multitud de focos de posibles incendios: cocina, calefactores, aparatos e instalaciones eléctricas, calderas y quemadores, mecheros, cigarrillos encendidos…; todos los hogares están repletos de productos inflamables: textiles, plásticos, papel y cartón, maderas, líquidos, gases….En otros países, sobre todo de cultura anglosajona, en donde no hay una presión normativa tan grande y es más cuestión de mentalidad y “cultura-costumbre”, es habitual disponer de determinados elementos de seguridad como parte del equipamiento doméstico: extintores de pequeño tamaño, mantas ignífugas, detectores autónomos de incendios y gases…

Otro ejemplo: en cualquier lugar de trabajo en donde se manipulen ó almacenen líquidos ó gases peligrosos (tóxicos, corrosivos, inflamables, explosivos, etc.) está regulado su etiquetado, manipulación, transporte, envasado y almacenamiento. En todos nuestros hogares existen multitud de productos similares (peligrosos), cuyo etiquetado no es tan claro ni exhaustivo, ni tienen las mismas fichas técnicas con instrucciones de manipulación, almacenamiento ó medidas de protección a tomar, ó cuyo envasado no es todo lo seguro que podría ser: aerosoles, detergentes, lejías, limpiacristales, alcoholes, medicamentos, pinturas, esmaltes, y un largo etc.

No es cuestión de ser alarmista, pero volviendo al principio, no está de más que nos recuerden los peligros que podemos tener más cerca, en el ambiente en donde nos encontramos más relajados, y con las personas más débiles e indefensas.

El próximo 20 de septiembre se celebrará la I Jornada sobre Blogs Corporativos y Aragoneses, organizada por AECOFOR, y que contará con la participación, entre otros, del blog de la Expo Zaragoza 2008:
- Lugar: Hotel Boston, Avda. de las Torres, 28, Zaragoza
- Hora: 19:00h
Programa:
- Inauguración: D. Elisardo Sanchís, Presidente de AECOFOR.
- Ponencia de D. Fernando Tricas, profesor de la Universidad de Zaragoza: “Aragón en la blogosfera y otros barrios de internet”.
- Mesa Redonda:
o Moderador: D. Mariano Gistaín, periodista de El Periódico de Aragón.
o Ponentes:

• D. Eduardo Paz, Director de b2b: “Blog y empresa”.
• D. Gabriel del Molino, Director Gerente de Camina: “¿Que cambia en la empresa que tiene un blog?”.
• Doña Isabel Cebrián: “Blog ciudadano y su impacto en la sociedad”.
• D. Daniel Torres, Jefe de Proyectos de Net2U: “La blogosfera como oportunidad de marketing”.
• D. Juan Luís Sánchez, Responsable de Comunicación Digital de Expo Zaragoza 2008: “Internet como oportunidad, y no como riesgo, en los grandes eventos internacionales”.
• D. Sergio Larraga, Coordinador del Grupo Parlamentario del PAR en las Cortes de Aragón: “El blog y la política”.
• D. Fran, Jefe de Producto de información local de 20 Minutos: “Blogs en la información local”.

- Turno de preguntas.
- Clausura: Doña María Victoria Broto, Excma. Señora Consejera del Departamento de Ciencia, Tecnología y Universidad del Gobierno de Aragón, y D. Elisardo Sanchís, Presidente de AECOFOR.
- Vino español.

Las gafas de seguridad, y protectores oculares en general, como todos los Equipos de Protección Individual, han sufrido una grandísima evolución en las últimas décadas, exportando experiencias de los fabricantes de otros sectores como pueden ser los deportivos, defensa militar e incluso investigación aeroespacial.
Cada vez se consiguen materiales más resistentes, ligeros y económicos, amen de más atractivos al usuario para conseguir una mayor utilización de los mismos.
Actualmente la mayoría de gafas de seguridad que se utilizan son de policarbonato, que permiten ya en algunos casos su graduación de forma similar a las lentes tradicionales de cristal.
Las lentes de policarbonato son, sin duda, las que mayores resistencias tienen, y permiten gran diversidad de tratamientos para mejorar sus propiedades: anti-rallado, anti-empañamiento, protección frente a rayos ultravioletas e infrarrojos, etc.
Cada vez está más extendida la moda de que las gafas de seguridad tengan que ser anti-empañables, aunque ello no resulte útil y sin tener en cuenta a veces otras protecciones más interesantes.
Pero, si lo pensamos, realmente no son tantas las situaciones en las que se necesita este tipo de tratamiento: si acaso trabajos con grandes cambios de temperatura ó ambientes con gran humedad en ambiente, ó uso de gafas cerradas de poca ventilación.
Cada propiedad que se añade a una lente puede suponer alteración de la clase óptica de la misma, es decir, mayor distorsión visual (dioptrías) por interposición de capas.
Por eso, para elegir bien un protector ocular el usuario debe saber cual es la clase óptica que tiene, los riesgos para los que se quiere proteger, y comprobar, según la calidad del producto y sus consiguientes tratamientos, la perdurabilidad de esas condiciones según el uso y mantenimiento (limpieza) que se le de.
Según la normativa europea de diseño de protectores oculares existen las clases ópticas 1, 2 y 3, siendo la 1 la más deseable por su menor distorsión visual.
Por lo tanto, si debemos ó queremos buscar unas gafas con tratamiento mejor que tengan clase óptica 1 (ver marcado de lentes según se explica en el folleto que acompaña a cada modelo), sean ó no antiempañables.

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Dentro de los distintos protectores respiratorios, el sistema más básico es la mascarilla autofiltrante, desechable, que, como su nombre indica, toda ella hace de filtro y toda ella se desecha una vez agotada. Este tipo de mascarillas ó semi-máscaras sólo están indicadas para partículas (polvo y niebla) no tóxicas (aunque hay algunas especiales para  pequeñas concentraciones).
Pues bien, existen 2 tipos de formato de estas mascarillas:
-    Moldeada ó conformada.
-    Plegada ó plegable.

Hasta hace unos cuantos años la habitual y clásica era la conformada, es decir, aquella que ya viene con una forma redondeada para disponerla en la cara directamente. Una vez colocada en la cara, sobre la nariz y la boca, se debe ajustar su varilla metálica sobre el puente de la nariz, para cerrar lo máximo posible el paso a las partículas.
Posteriormente se inventó el tipo de mascarilla plegada ó plegable, que, como su propio nombre indica, viene plegada y se vuelve a plegar después de haberla utilizado.
¿Cuál elegir?
En principio la reglamentación que especifica el grado de protección respiratoria autofiltrante no distingue unas de otras.
En la práctica, probando las 2, se pueden comprobar las diferencias de protección y duración.
- Material filtrante:
Ambas están compuestas de varias capas de material. Aparte de que puedan tener una fina capa antihumedad interior, las mascarillas conformadas disponen de capas que únicamente sirven para dar consistencia a la forma que tienen, mientras que en las plegadas todas las demás capas son filtrantes.
- Varilla de nariz:
Ambas disponen de varilla de ajuste en la nariz, para conseguir la mayor estanqueidad posible. En las conformadas hay que apretarla para cerrarla sobre el puente de la nariz, y en las plegadas dicha varilla viene cerrada y se abre sola cuando se abre la mascarilla para adaptarla a la cara, sin tener que ejercer ninguna presión. En estas últimas la varilla queda bastante más cerrada a la entrada de partículas.
- Una vez han realizado su trabajo:
Cuando se deja de usar temporalmente la conformada se suele dejar colgando del cuello del usuario ó encima de otra superficie; en ambos casos lo habitual es que la cara no expuesta a las partículas, ahora sí lo esté, y en la siguiente inhalación puede hacer que éstas se inhalen de una sola vez.
Sin embargo la plegada, tanto en un caso como en otro, por su forma y la presión de su varilla, tiende a quedarse cerrada, protegiendo la cara “limpia” para posteriores usos.
- Adaptación a la cara y superficie de contacto:
Esto es muy importante: La conformada se apoya igual en todos los tipos de cara, sea ésta más ó menos redonda, ancha ó alargada, debido a su forma rígida.
La otra, por el contrario, viene plegada por su mitad y, al abrirla se adapta mejor a cualquier cara, disponiendo normalmente de mayor superficie de contacto.

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Las mascarillas ó semi-máscaras de protección contra gases ó contra gases y partículas (mixtas) utilizan filtros recambiables de carbón activo. Se pueden encontrar en el mercado mascarillas con 1 ó con 2 filtros.
Para que el usuario pueda elegir cual le resultará más adecuada tiene que tener en cuenta varios aspectos.
Hay quien opinará que las de doble filtro  pueden tener doble protección. Nada más lejos de la realidad.
En principio, la protección de ambos sistemas es similar.
Lo primero que hay que valorar, y es muy importante, es la calidad del cuerpo de la mascarilla, y de todos sus componentes (especialmente las válvulas), y la de los propios filtros. El cuerpo no es desechable, salvo que haya sufrido un grave deterioro.
Cuanta mayor calidad tenga la mascarilla más confortable será y, sobre todo, mayor estanqueidad producirá en toda su superficie de contacto.
Los filtros suelen ser de carcasa plástica ó metálica (normalmente de aluminio). Estos últimos, por su embutición, compactan mucho mejor el carbón activo granulado de su interior, posibilitando una mayor filtración de contaminantes y alargando la vida del filtro. Los filtros de carcasa de plástico aportan ligereza y abaratamiento de costes.
La forma y calidad del carbón activo utilizado también es muy importante, ya que si el granulado es demasiado irregular deja muchos resquicios dentro del filtro que reducen su eficacia y hacen que se colmaten antes. Sin embargo, existen granulados de carbón activo de mayor compactación que obligan al contaminante a pasar por sus conductos internos, teniendo una gran capacidad de retención.
Pero, como decía al principio, en términos generales, la protección de ambos sistemas de filtros es similar.
Para entender el porqué las hay de 1 y de 2 filtros, es mejor empezar hablando de diseños con filtro frontal ó con filtro desplazado. Frente al clásico diseño de filtro delantero, normalmente de rosca, el moderno diseño de mascarilla con filtro desplazado busca mayor ergonomía para la cara del usuario, mayor campo visual y sensación de ligereza. En casi todos los modelos de este tipo la conexión del filtro al cuerpo suele ser más rápida que mediante una rosca. Al desplazar el filtro lateralmente el usuario necesita un mayor esfuerzo respiratorio, ya que con cada inhalación, debe traer el aire desde más lejos, mientras que cuando la abertura es delantera el recorrido del aire es más corto. Precisamente éste es el motivo por el que no basta con un solo filtro desplazado y deben colocarse 2: para reducir el esfuerzo respiratorio.
Por otro lado con la mayoría de mascarillas de 1 filtro (frontal) la abertura de entrada de aire es mucho mayor, por lo que el consumo de carbón activo es mucho más homogéneo que con los filtros desplazados, que suelen disponer de una conexión con abertura bastante más reducida, quedando zonas del interior del filtro sin consumirse.
En definitiva, la elección de una mascarilla de 1 ó de 2 filtros dependerá en buena medida de elegir mayor ó menor calidad, y de saber combinar seguridad y comodidad.
Y en protección respiratoria la calidad, aparte de la propia seguridad del usuario, tiene mucho que ver con la duración de los filtros.

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Hoy comienza la andadura de este blog de anvela, dedicado a la Seguridad y la Prevención.

Desde aquí abordaremos temas diversos sobre seguridad contra incendios y explosiones, protección laboral, sistemas antihurto ó señalización, analizando y comentando noticias de actualidad, novedades legales, acontecimientos, añadiendo aspectos que nos parezcan interesantes, divulgativos ó curiosos, y compartiendo experiencias reales de aplicación de normativa, mantenimiento, diseño de proyectos, elaboración e implantación de planes de autoprotección, legalización de instalaciones, etc.

Nos gustaría contar con la ayuda de todas aquellas personas que nos visiten en este blog, sean ó no profesionales de la prevención, para colaborar y compartir experiencias y conocimientos que puedan contribuir a difundir la “cultura preventiva” y mejorar el estado de bienestar desde el punto de vista de nuestra disciplina profesional.

Esperamos que esta herramienta resulte interesante y útil.

Muchas gracias.