El sistema de columna seca es un tipo de red de agua de protección contra incendios, que es de Uso Exclusivo de Bomberos, y que está compuesto de los siguientes elementos:

• Toma de fachada (IPF-41)
• Columna ascendente de tubería de acero galvanizado
• Tomas de planta: en plantas pares hasta 8ª y en todas a partir de ésta (IPF-39)
• Llave de seccionamiento: cada 4 plantas por encima de la de planta (IPF-40)

Cada toma incorpora una bifurcación con dos conexiones (llave siamesa) para mangueras.

El término “seca” indica que la tubería se encuentra normalmente vacía, hasta su carga por parte del Cuerpo de Bomberos para proceder a la extinción de un incendio dentro de un edificio en altura.

Siendo una de las instalaciones de Protección contra Incendios de diseño más simple, es de vital importancia, ya que facilita a los bomberos el acceso al foco de un incendio en el interior de un edificio de varias plantas de manera más cómoda y ágil, evitándose en muchos casos que tengan que realizar largos tendidos de mangueras directamente desde la calle hasta las plantas.

La alimentación de agua llega desde los propios camiones autobombas (con depósito) de los bomberos, que conectan sus manguera en la toma de fachada, y , tras llenarse la tubería de agua hasta la altura que sea necesaria, también en las plantas afectadas.

Lamentablemente, en la gran mayoría de los casos, los usuarios principales de esta instalación, es decir, los bomberos, no confían demasiado en su correcto funcionamiento, debido al mal estado en que se suelen encontrar por actos de vandalismo (que se ceba especialmente en las tomas de fachada) y/ó por falta de mantenimiento.

Lo primero, el vandalismo, es detestable en todo caso, pero más aún en este, cuando se trata del deterioro de una instalación que está pensada para salvar vidas y edificios, y facilitar su trabajo a los bomberos.

En cuanto a lo segundo, se trata del único caso de instalación de protección contra incendios en que la normativa no obliga a un mantenimiento reglamentario a realizar por Empresa Mantenedora Autorizada, como pasa con todos los demás equipos y sistemas, que asegure su funcionamiento. El Reglamento de Instalaciones de Protección contra Incendios indica que las revisiones pueden ser realizadas por el titular de la instalación ó por la empresa mantenedora, si es contratada para ello por el titular. En la práctica esta medida hace que sean muy pocas las que acaban siendo revisadas.