En nuestra vida cotidiana, asi como en nuestro ambiente laboral, estamos rodeados de diferentes sustancias quimicas (pinturas, disolventes, limpiadores…). Estos son capaces de ocasionar diferentes reacciones sobre nuestra salud. En este caso nos fijaremos en aquellos contaminantes químicos capaces de emitir vapores (característica muy común en los productos químicos orgánicos). Estos vapores, si no son inodoros (raros casos), son perceptibles por el sistema olfativo, y por lo tanto ese olor es el primer factor de alarma para detectar su presencia en el ambiente. Por lo tanto, su principal medio de penetración en el organismo es por vía respiratoria.

¿Que efectos tienen estos contaminantes químicos sobre nuestra salud?

La mayor parte de ellos actúan sobre el sistema nervioso central. Asi, por ejemplo, el benceno (presente en la gasolina, pinturas…) ejerce su accion tóxica sobre la médula ósea, afectando a su capacidad hematopoyética (producción de hematíes, leucocitos y plaquetas); el n-hexano (muy usado en ciertos pegamentos de la industria del calzado y disolventes de limpieza de imprentas) ocasiona la llamada “parálisis del calzado”.

Como en el caso de la contaminación por polvo, que hemos tratado en anteriores ocasiones, el tema resulta preocupante.

¿Que hacer en estos casos?

De nuevo la recomendacion será no trabajar sin la correspondiente protección respiratoria. Tendremos, nuevamente, diferentes posibilidades de protección: máscaras ó semicaretas con filtros para gases, equipos de filtración motorizados, ó incluso equipos aislantes del medio. ¿Como elegir entre uno u otro? La decisión dependerá de varios factores, entre los que se encuentran la concentración del contaminante, así como el tiempo de exposición.