Un armario ignífugo, y más propiamente un Armario de Seguridad para productos inflamables está pensado para evitar que un incendio produzca un aumento peligroso de la temperatura en su interior durante un tiempo determinado, con el fin de :

1. Evitar explosiones que puedan acelerar el incendio
2. Dar tiempo suficiente para favorecer la evacuación del personal
3. Ofrecer tiempo suficiente a los bomberos para luchar contra el fuego y evacuar al personal, sin aumentar el peligro

Por lo tanto, no están pensados tanto para proteger los bienes alojados en su interior por su valor, sino para aislar esos productos peligrosos dentro del armario, ante un fuego exterior.

El incendio aumentará la temperatura interior del armario hasta llegar a la auto-ignición, haciendo que la que mayoría de productos químicos puedan explotar. Tras 5 minutos el fuego llega a 576ºC. Después de 30 minutos alcanza la temperatura de 842ºC. Pasados 90 minutos el incremento de temperatura de las llamas es superior a 1.000 ºC.

Así se ve un armario dentro de un horno de pruebas:

La combinación de distintos elementos garantiza que durante un periodo de tiempo definido la temperatura interior del armario no sobrepasará los 180ºC.

A continuación podemos ver partes de estos elementos antes y después de haber resistido al fuego:

- Conjunto de paneles aislantes.

- Juntas de dilatación intumescentes de las uniones de puertas.

- Sellados de uniones del armario.

- Termofusibles utilizados para bloqueo de puertas, cajones y conductos de ventilación.