El fuego producido en la cocina de un piso de la ciudad de Huesca el pasado 7 de septiembre provocó el desalojo de 40 vecinos de un inmueble, sin causar más daños personales que la leve intoxicación de una agente de la Policía Local que acudió al domicilio.

El incendio se inició al mediodía al prenderse la campana extractora, durante la preparación de la comida. Los dueños del piso intentaron sofocar las llamas con un extintor de la escalera de la comunidad y avisaron al Cuerpo de Bomberos, que actuó con gran rapidez, evitando que el fuego se extendiera por el resto de la casa. El hueco de las escaleras se inundó de humo, por lo que se procedió a la evacuación del edificio.

El viernes, día 5, se produjo otro caso similar, ésta vez en Nerja (Málaga), por las llamas originadas en una sartén con aceite hirviendo, al parecer por un despiste. Algunos vecinos ayudaron a sofocar el fuego mientras llegaban los bomberos, quienes desalojaron a más de 40 personas del edificio. Dos de estos vecinos que ayudaron a combatir el fuego fueron atendidos por inhalación de humo.

Estos son sólo 2 casos, muy próximos en el tiempo, de uno de los tipos más frecuentes de incendios domésticos, en los que intervienen factores como grandes focos de calor ó llama viva, combustibles líquidos, materiales muy inflamables (plásticos, muebles de madera, filtros sintéticos), acumulación de grasas, efecto chimenea, una importante alimentación de oxígeno (comburente), e incluso posibles despistes ó desatención a una situación de riesgo. La llamarada de un recipiente y su contenido, a veces muy violenta, puede acabar prendiendo el extractor, el mobiliario, objetos cercanos, la instalación eléctrica, etc.

Como ocurre en casi todos los incendios, los primeros segundos son cruciales.

En caso de encontrarnos en esos primeros instantes una de las maneras de actuar es cubriendo el recipiente con una tapa de mayor diámetro, un paño húmedo ó una manta ignífuga, procurando no moverlo al suelo ó salpicar. Nunca se debe utilizar agua directamente ya que esto podría extender también el incendio rápidamente ó producir un cortocircuito eléctrico. Como medida de precaución también es importante no estar cocinando con ropas excesivamente amplias que se puedan prender. Hasta que el fuego no se haya apagado es mejor no mover la sartén ó el recipiente para evitar que se pueda volcar. A continuación se debe apagar la cocina y esperar a que se enfríe.

Hay que tener en cuenta que el fuego puede originarse también en un horno convencional ó microondas, ó en alguno de los cada vez más numerosos aparatos eléctricos que se encuentran en las cocinas. 

Por prescripción legal debe haber extintores contra incendios en las escaleras de los edificios de viviendas, pero es muy conveniente disponer además de algún extintor en el interior del hogar, aunque sea de menor tamaño, para poder actuar con rapidez, y sobre todo si se trata de una vivienda unifamiliar.

Por cierto, con respecto a los extintores de las escaleras, la mayoría de las veces nos encontramos con que suelen estar instalados cada 2 plantas, si bien la norma general es que debemos encontrarnos con un extintor cada 15 metros:

- Antigua Norma Básica de la Edificación CPI-96: “En todo edificio, excepto en los de vivienda unifamiliar, se dispondrán extintores en número suficiente para que el recorrido real en cada planta desde cualquier origen de evacuación hasta un extintor no supere los 15 metros“.

- Actual Código Técnico de la Edificación DB SI: “uno… a 15m de recorrido en cada planta, como máximo, desde todo origen de evacuación“.

Los criterios de interpretación que daban los ponentes de la NBE CPI-96 ya decían que estas distancias se tenían que considerar en sentido horizontal. Cuando no hay dotación de extintores en todas las plantas supone que ante una emergencia hay que, ó bien subir por las escaleras al piso superior y bajar con el extintor, ó bien bajar al inferior y subir cargado con él.

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