El sábado 8 de noviembre murieron 20 personas, 3 oficiales y 17 civiles de un astillero, en el submarino nuclear ruso Nerpa tras inhalar el gas freón emitido en una parte del submarino por el sistema contra incendios durante una estancia en el mar de Japón. Además otras 22 personas resultaron intoxicadas.

Hasta 208 personas se encontraban a bordo, entre ellos 81 militares y empleados del astillero, cuando, al parece se produjo una activación imprevista del sistema contra incendios durante unas pruebas de la embarcación.

El freón es un gas de tipo clorofluorocarbonos (CFC), que fué utilizado en refrigeradores, como propelente de aerosoles, y como agente extintor en sistemas contra incendios. Los CFCs están prohibidos desde que entró en vigor en 1989 el Protocolo de Montreal (firmado en 1987), tratado internacional para proteger la capa de ozono mediante el control de la producción de sustancias degradadoras de la misma.

Como agentes extintores de incendios, los halogenados ó halones, fueron uno de los sistemas más eficaces. Comenzaron a utilizarse en aplicaciones militares como alternativa al agua y al polvo seco, y su uso luego se fue extendiendo a otras aplicaciones más industriales, hasta su prohibición. La Unión Europea promulgó una Directiva en aplicación del Protocolo de Montreal que restringía su uso a aplicaciones críticas de aviación ó militares, prohibiendo su fabricación y comercialización. A partir de ese momento se comenzaron a buscar alternativas.

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Una anciana de 96 años y su hijo de 60 fallecieron en el incendio de su vivienda de Manresa (Barcelona) la madrugada del pasado día 7 de noviembre. Otros 2 hombres, uno de ellos hijo y hermano de los fallecidos, fueron trasladados a un centro hospitalario por intoxicación leve.

Según las primeras investigaciones un cigarrillo mal apagado pudo originar unas llamas en el comedor de la casa, dejando atrapadas a las dos víctimas que fallecieron por intoxicación de humo.

Los bomberos evacuaron todo el edificio de 11 plantas y 44 viviendas, si bien los vecinos pudieron volver  a sus casas a primera hora de la mañana. La estructura del edificio no resultó afectada.

Por otro lado una explosión de gas en una vivienda de la localidad de Cuevas de Provanco (Segovia) causó 2 heridos a primera hora de la mañana del domingo 9 de noviembre. Aunque en el edificio de cuatro plantas viven siete personas, sólo resultaron heridos un matrimonio de ancianos de 69 y 70 años con diversas quemaduras y traumatismos.

La explosión afectó a dos plantas del edificio.

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