Cualquier extintor de incendios en España tiene una vida útil legal de 20 años (máximo), salvo que por algún motivo técnico ó de normativa haya que retirarlo antes.
Cuando pensamos en un extintor el primero que nos viene a la cabeza es el que está colgado en la pared de nuestro trabajo, en el descansillo de la escalera de nuestra casa, en el parking, en el pasillo del hotel, en la gasolinera, etc. Pero evidentemente son muchos y muy diversos los sitios en donde debe haber extintores.
Así pues, en los vehículos de transporte de personas ó mercancías también es obligatorio disponer de extintores contra incendios. La propia normativa reguladora del transporte nos indica que tipo y cantidad de extintores deben llevar los vehículos según cada caso.
En en caso concreto de los camiones de mercancías los extintores casi nunca llegan a viejos. Además del extintor que se suele llevar dentro de cabina deben llevar también en la zona de carga, normalmente en el exterior. Estos extintores son los que más sufren y acaban teniendo que ser retirados de la circulación mucho antes de cumplir los 20 años. Ya no son los que están colgados en la pared acumulando polvo ó sirviendo de “percha”, recordándonos que si sufrimos un incendio nos pueden salvar la vida. En este caso están sometidos a vibraciones continuas, baches, golpes, calor, frío, lluvia, piedras, barro, túneles de lavado y demás inclemencias que pueden darse a la intemperie.
En el mejor de los casos se guardan en armarios especiales, normalmente de material plástico bastante fuerte, que muchas veces es estanco, quedando protegidos de muchas de esas inclemencias. Afortunadamente cada vez esto es más frecuente.
Como hemos dicho los vehículos de transporte están obligados a llevar la dotación correspondiente de extintores y, como ocurre siempre, una vez instalado el extintor es obligatorio su mantenimiento. Por ello es muy importante conservar en buen estado el aparato, así como su marcado y etiquetado. Además, el extintor debe estar accesible para su uso en caso de emergencia, por lo que no puede estar bloqueado mediante ningún sistema que dificulte su utilización, tipo candado ó alambres. En caso de que la policía ó Guardia Civil pare al camión puede multarle por ello. Un problema que se da en algunas ocasiones es que los camioneros se encuentren en los sitios que tienen que parar con ”amigos de lo ajeno” que se los llevan si no están convenientemente protegidos y, claro está, si paran a un camión que no lleva la dotación de extintores también puede suponer una multa, y no pequeña.
Merece mención especial el caso de los camiones sujetos al ADR (Mercancías Peligrosas), que están bastante más controlados que los demás, y que no pueden parar en cualquier sitio.
Por ello es importante llevar el extintor protegido de manera conveniente frente a todas estas agresiones, y tenerlo muy controlado en todos los sentidos.
Una muestra del sufrimiento de estos extntores de camión es el que mostramos en las fotografías.
Se trata de un extintor de pocos años que estaba alojado en un armario especial de intemperie. Este armario, que no era estanco ó estaba algo estropeado, estaba instalado inclinado. El caso es que por la lluvia y/ó lavados se fue acumulando agua dentro del citado armario (se pueden apreciar las marcas de la inclinación), oxidando el aparato hasta dejarlo en este lamentable estado, que fue detectado en una labor de mantenimiento nueva que supuso la inmediata retirada del mismo.
Se ve como se ha ido levantando la pintura y oxidándose el recipiente, la maneta de disparo, el pasador, la válvula y las uniones. En fin, un desastre.
Está clarísimo que este extintor, en una emergencia a la que se hubiera enfrentado el conductor, no le hubiera servido para nada, incluso quizá hubiera sido pelgroso intentar utilzarlo si le quedaba algo de presión ya que su estado de resistencia era muy frágil, y casi seguro que hubiera podido suponer una multa en caso de que le hubieran parado e inspeccionado.
Sería importante reflexionar si no sería conveniente que la periodicidad de revisiones de los extintores de camiones fuera más corta: habitualmente se someten a una revisión al año por Empresa Mantenedora Autorizada.
En todo caso es muy importante que las personas responsables del vehículo lo tengan bien controlado. En muchas empresas de transportes el personal de Prevención y el Consejero de Seguridad en el caso del ADR se encargan de supervisar periódicamente con los conductores el estado de todos los extintores y, normalmente, disponen de una dotación auxiliar de extintores para poder ir reponiendo cada vez que hay alguna incidencia ó mantenimiento.
