Aunque las prescripciones normativas tienden desde hace tiempo hacia la armonización europea el camino es largo, y todavía existen diferencias (a veces grandes) entre los distintos países de la Unión Europea en cuanto a Seguridad contra Incendios y Prevención de Riesgos Laborales. Más aún, como pasa con muchas otras cosas, podemos verlas con respecto al Reino Unido, unas en sentido más favorable y otras menos.

De momento en toda Gran Bretaña se aprecia mucha mayor presencia de Instalaciones de detección automática de incendios y de extinción mediante rociadores de agua, en todo tipo de edificios y establecimientos, tanto de gran tamaño como pequeños locales, protegiendo todas las zonas, incluso baños y lavabos, algo que, al menos en España, no se suele contemplar tanto.

La columna seca también está muy generalizada en los edificios, aunque no sean de gran altura, con tomas y conexiones  diferenciadas de las existentes en otros países. Unas veces aparecen las tomas empotradas y protegidas por armario y otras están al aire, pero todas ellas de aspecto bastante robusto. En las tomas de planta, sobre todo en los edificios de pública concurrencia, suelen disponerse en las zonas limítrofes pulsadores de alarma de incendios y/ó de accionamiento y parada de los sistemas de evacuación de humos, como se puede ver en la fotografía que corresponde a un hotel inglés.

Se le da mucha importancia a la evacuación de personas con movilidad reducida en caso de emergencia, como puede ser el caso de ancianos, personas enfermas y niños pequeños. Está bastante implantado, por ejemplo, que en muchos hoteles en el momento del registro de clientes éstos indiquen si necesitarían algún tipo de ayuda en caso de evacuación de emergencia, y la existencia de puntos de refugio para las personas que precisen de esa ayuda, con señalización de instrucciones y habilitación de sillas especiales para evacuación por escaleras. Un ejemplo lo podemos ver en la siguiente fotografía.

Sin embargo adolece mucho la sectorización de los edificios, sobre todo teniendo en cuenta el uso de materiales altamente combustibles en la construcción y decoración: están muy generalizados los suelos de madera forrados de moqueta, revestimientos de madera y tapizado ó papel en las paredes, puertas de madera batientes, etc. El caso de las puertas es bastante llamativo, ya que las que se ven normalmente con la indicación de que deben permanecer cerradas en caso de incendio (el rótulo sí que lo lleven prácticamente todas) son de madera y de tipo batiente, pudiéndose abrir en ambos sentidos, y no sólo en el del sentido de la evacuación.

Un punto muy favorable es la instalación eléctrica tradicional británica, con enchufes de distintas tensiones según el uso para el que estén pensados, lo cual también se aplica a los adaptadores que necesitan los extranjeros, que los hay disponibles de distintas calidades y fusibles según el tipo de aparato eléctrico que se pretenda conectar. Además, como medida de seguridad doméstica, todos los enchufes y muchos interruptores de luz suelen incorporar un pequeño interruptor de on/off, que en el caso de seguridad infantil ayuda a evitar accidentes por electrocución.

En cuanto a Prevención de Riesgos Laborales es curioso y muy positivo ver la importancia que se da a la protección anticaídas para trabajos de altura, con dispositivos en el exterior y en el interior de edificios y monumentos, muchas veces incorporados como un elemento más a las propias estructuras para la realización de trabajos de limpieza y mantenimiento. Esto es algo que falta muchísimo en España, en donde no se tienen muy en cuenta estos sistemas en el diseño y construcción de un edificio, no tanto para su uso durante el levantamiento del mismo, en donde necesariamente tienen que existir si hay riesgos de caída, sino para su permanencia durante la vida del establecimiento. Pero parece que cuando se diseñan priman más otros motivos, como el estético, y nadie debe pensar en esos momentos que los lucernarios y ventanas se ensucian y hay que limpiarlos, muchísimas veces con gran riesgo, ó que hay que realizar mantenimientos y reparaciones de tejados, antenas, rótulos ó placas solares.

Como decimos, es grato para un profesional de la prevención encontrarse, por ejemplo, con anclajes para sistemas anticaídas en techos de habitaciones y suelos de zonas comunes junto a las ventanas y vidrieras de algunos hoteles, con evidencias de certificación y comprobaciones para su uso, como el que se puede ver en la fotografía de un hotel en Escocia.

Dentro de los aspectos que se podrían considerar más negativos ó deficientes, al menos según la costumbre y normativa española, se echa en falta una mayor existencia de Bocas de Incendio Equipadas (mangueras), y la antigüedad y falta de homogeneidad de las existentes. Se intuye en este sentido que las normas de mantenimiento son algo diferentes, en parte (suponemos) a que el mercado de la seguridad parece muy copado por pocas empresas autorizadas.

Los extintores existentes, unas veces en gran cantidad y otras parecen más escasos, son de Agua, de Espuma y de CO2, siendo muy pocos los que se pueden encontrar de polvo. Lo que sí prolifera, especialmente en algunos lugares monumentales y artísticos, son las mantas ignífugas como elemento de extinción de incendios para proteger determinados objetos y lugares.

 Como curiosidad completamos este post con las siguientes fotografías:

Extintor alemán de un vehículo que forma parte del “botín de guerra” que se expone en un museo militar de Edimburgo

Estatua de un Bombero en una vía pública de Glasgow, perfectamente equipado con el traje de intervención, botas, guantes, casco, linterna y Equipo de Respiración Autónomo

Una señal de suelo de advertencia de peligro por “existencia de fantasmas” en las legendarias calles de Edimburgo.

Estos días hemos podido saber por la prensa que la alarma contra incendios de la plataforma petrolífera de BP que se hundió en el Golfo de México en abril llevaba desactivada varios meses, según informaron los propios técnicos de la misma.

Al parecer el sistema de detección de incendios y gases estaba en funcionamiento pero los medios de alarma estaban silenciados ó desactivados para “no despertar a la gente a las tres de la madrugada con falsas alarmas”.

Además, según estas informaciones, muchos de los detectores estaban defectuosos y el sistema no debía estar en muy buen estado.

Un Sistema de Seguridad contra Emergencias no sirve de nada, como se ha podido demostrar, si no está en perfectas condiciones de funcionamiento, bien instalado y bien mantenido. La reglamentación nos dice claramente como debe ser una Instalación de Protección contra Incendios, que requisitos deben cumplir todos los elementos, y como debe realizarse su mantenimiento. Si todo ello no se cumple podemos tener una instalación, independientemente de cual sea su coste, totalmente inútil.

Esta situación ó parecidas se dan también en establecimientos hoteleros, centros comerciales ó zonas residenciales, en donde hay instalaciones mal proyectadas, mal instaladas, mal mantenidas, en donde se desactivan centrales de incendios, se quitan detectores en una reforma y no se reponen, se rompen pulsadores por un acto vandálico y no se reparan, se anulan zonas que señalizan avería para evitar el molesto sonido que nos lo indica, ó hasta se llega a arrancar literalmente una central de incendios de la pared para que deje de pitar…

Las Instalaciones deben realizarse por Empresas Instaladoras Autorizadas, auténticas especialistas, capacitadas para ello porque son conscientes de lo que se traen entre manos, que no es una instalación de confort sino de seguridad, pensada y diseñada para poder salvar vidas y bienes patrimoniales en caso de una emergencia.

A veces los equipos y sistemas contra incendios molestan, porque son “feos”, anti-estéticos, hacen ruido y además hay que invertir dinero en ellos aunque no se utilicen.

Desde luego no están diseñados por motivos estéticos sino de utilidad y de eficacia, y para asegurarnos que funcionarán cuando deben hacerlo, si es que llega el caso, precisamente deben probarse cuando no ocurre nada porque si no en otro momento puede ser demasiado tarde.

Parece que todavía falta mucho para que todos nos demos cuenta que una emergencia no se sabe cuando se puede producir ni en que circunstancias, y por ello es vital disponer de buenos sistemas en perfecto estado.

Imágenes: Google.

El pasado 12 de noviembre se emitió un pequeño reportaje sobre Seguridad contra Incendios en el hogar en la cadena pública autonómica Aragón Televisión, en el programa “Aragón en Abierto“, contando con la colaboración de ANVELA.

En este reportaje se explica como poder apagar un fuego de cocina, que medios de protección contra incendios domésticos existen en el mercado, y como funciona un extintor hídrico ante un típico fuego de una papelera, contando con un agente extintor biodegradable.

Noticias relacionadas:

- ANVELA hoy en Aragón TV

Hoy, a partir de las 17:45h, se emite un pequeño reportaje sobre Seguridad contra Incendios en el Hogar dentro del programa de Aragón TV “Aragón en Abierto”, en el que ha colaborado Anvela.

Este programa se puede seguir en directo también por internet a través de la página web www.aragontelevision.es , a través del icono “en directo”.

La grabación del reportaje se ha realizado en las instalaciones del aula de prevención y primeros auxilios Prevencia3, entidad de la que Anvela es empresa colaboradora.

La instalación de detectores puntuales de detección automática de incendios, del tipo tradicional, en muchas ocasiones no es la solución más práctica ni económica, y a veces conlleva algunas dificultades técnicas. Como alternativa para superar esas limitaciones y problemas de los detectores puntuales existen las Barreras ó Detectores Infrarrojos de Humo Opticos.

Estas barreras se componen de un transmisor (T) y un receptor (R), a instalar cada uno en un extremo del área a cubrir, frente a frente, ó, en los modelos más modernos, están formados por un solo aparato que es a la vez transmisor y receptor (TR), frente al cual se instala un espejo (catadióptrico) que refleja el rayo. Cada juego de barreras equivale en cobertura a una línea de detectores puntuales de hasta 100 metros de largo, según modelos.

Es especialmente interesante su uso en grandes áreas, sobre todo cuando hay ciertas dificultades técnicas ó estéticas para la instalación de detectores puntuales. Son ideales en situaciones impracticables y ambientes desfavorables, como techos altos, ambientes polvorientos y sucios, temperaturas extremas, etc. Se agiliza muchísimo la instalación, y se consigue un importante ahorro en materiales, cableado y entubado, mano de obra, plazo de ejecución, medios de elevación, etc.

Ejemplos de aplicaciones más comunes y recomendadas son:

• Atrios
• Centros de exposiciones / conferencias
• Centros comerciales
• Edificios históricos
• Templos
• Museos y teatros
• Hangares, aeropuertos y estaciones
• Fábricas y almacenes
• Centros polideportivos, de ocio y tiempo libre.

Hay un tipo de barreras de infrarrojos de humo especialmente diseñado para zonas ATEX (potencialmente explosivas).

La última novedad son las barreras por reflexión (con espejo) con alineación automática, que todavía agilizan más el proceso de montaje y programación, y aportan nuevas prestaciones técnicas en pro de la máxima eficiencia en coste de instalación y puesta en servicio.

Aquellas empresas que nos dedicamos a la instalación de Sistemas de Protección Contra Incendios en general, y de detección de incendios en particular, sabemos que, para todo tipo de instalaciones, el diseñar un sistema contra incendios que cumpla con todos los requisitos preestablecidos, está en función de muchos parámetros. 

En el caso de las instalaciones de detección de incendios, es mucho el tiempo que empleamos analizando y decidiendo cuestiones como:

• ¿qué tipo de detectores son los más adecuados (ópticos, térmicos, termovelocimétricos, etc.)?
• ¿cual es el sistema que más nos conviene (convencional, analógico, algorítmico)?
• ¿dónde ubicamos los distintos componentes de la instalación?
• ¿qué maniobras debemos ejecutar entre elementos de entrada y salida?

Todo esto es muy necesario si se quiere realizar un diseño óptimo de una instalación de detección de incendios, pero a menudo pasamos por alto analizar las prestaciones y características del cableado a utilizar. 

Con frecuencia nos centramos en que el cableado que vamos a instalar, cumpla con las especificaciones del fabricante en cuanto a sus dimensiones, características técnicas y aislamiento se refiere, no haciendo tanto hincapié sin embargo en la Resistencia al Fuego del mismo. 

Citaremos a continuación lo que dice la Normativa al respecto en el Anexo A de la UNE 23.007-14:1996:

• “Todos los cables que necesitan funcionar durante más de 1 minuto después de detectado un incendio, deberán ser capaces de resistir los efectos del fuego durante un mínimo de 30 minutos.” 

Entre los casos que enumera la citada Normativa, se menciona la “interconexión entre central y sirenas”. Me parece interesante destacar este punto, ya que entre otras muchas cosas, podemos concluir que en todos aquellos sistemas de detección de tipo analógico / algorítmico, de bucle o lazo cerrado, donde las sirenas están intercaladas entre el resto de elementos de la instalación, este punto de la Normativa nos estaría exigiendo que todo el bucle, esté realizado con cable RF-30 ó sectorizado con otros sistemas homologados para alcanzar dicha resistencia al fuego. Por exigencias como esta, deberemos tener muy en cuenta y estudiar con detenimiento el tipo de cable que emplearemos en nuestra próxima instalación de detección de incendios.